Xanthophylle

Dernière modification de cette page le 01 décembre 2015

Pharmacognosie

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Anglais : xanthophyll

Espagnol : xantófila

Étymologie : grec ξανθός ‎xanthós jaune et φύλλον phúllon feuille

n. m. Terme désignant un ensemble de pigments de couleur jaune à orangée, rarement rose, d’origine naturelle, comportant 40 atomes de carbone (tétraterpènes), faisant partie de la classe phytochimique des caroténoïdes au sein desquels on distingue classiquement deux sous-groupes : les carotènes (caroténoïdes non oxygénés ; par exemple, β-carotène, lycopène...) et les xanthophylles (caroténoïdes oxygénés par la présence notamment d’hydroxyles alcooliques ou d’époxydes ; par exemple, astaxanthine, canthaxanthine, fucoxanthine, lutéine, zéaxanthine...). Présence habituelle dans les feuilles de plantes vertes, les pétales de fleurs, certains fruits, des algues brunes, des champignons, des cyanobactéries, le jaune d’œuf (dans ce cas, ils proviennent des végétaux présents dans l’alimentation des volailles). Extraction des xanthophylles à partir de leurs sources naturelles ; certains peuvent être produits par synthèse. Propriétés antioxydantes ; des xanthophylles (lutéine, zéaxanthine) s’accumulent dans la rétine et exercent un effet protecteur de la macula en filtrant des radiations lumineuses agressives pour l’œil.

Emploi de xanthophylles comme colorants autorisés (E₁₆₁), en pharmacie et dans l’industrie agroalimentaire ; également dans des compléments alimentaires.
Cf lutéine et zéaxanthine.