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Dernière modification de cette page le 15 janvier 2016
Étymologie : latin brassĭca chou [légume], suffixe latin –aceae, utilisé pour les noms des familles botaniques
Importante famille riche de plus de 4000 espèces, principalement des herbes, caractéristiques par leurs fleurs à 4 pétales en croix (d’où l’ancien nom de crucifères), leur androcée tétradyname, et leur fruit qui est une silique ou une silicule. Un autre caractère homogène est l’élaboration de glucosinolates qui, sous l’action d’une enzyme (la myrosinase) sont transformés en isothiocyanates ou sénévols, volatils et responsables de l’odeur forte et du goût prononcé de ces plantes.

Nombreuses plantes alimentaires et fourragères : choux, moutardes, navets, cresson. Espèces oléagineuses : colza et ses variétés transgéniques, caméline. Espèce tinctoriale avec le pastel (Isatis tinctoria L.). Espèces ornementales : giroflée, monnaie du pape. L’arabette de Thalien (Arabidopsis thaliana L.) Heynh. est un matériel biologique très étudié.