Défensine
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- Anglais : defensin
- Espagnol : defensina
- Étymologie : latin dēfensa défense, suffixe –ine polypeptide, protéine
- n. f. Famille de peptides antimicrobiens (PAM) isolés initialement chez les mammifères et sécrétés par les macrophages et les neutrophiles humains. Les défensines sont des peptides cationiques non glycosylés, amphiphiles, de 29 à 34 acides aminés ; leur structure compacte leur confère une grande stabilité vis-à-vis des protéases. Impliquées dans l'immunité innée, elles exercent leur cytotoxicité vis à vis des bactéries à Gram positif, bactéries à Gram négatif, champignons et virus.
- Le mécanisme d'action des défensines, étudié principalement sur les bactéries, consiste en une perméabilisation des membranes suivie ou non par une action intracellulaire plus spécifique dépendant des molécules.
- Historique : Le Français Jules Hoffmann, Prix Nobel de physiologie et de médecine en 2011, a effectué de nombreuses recherches dans ce domaine [1].