Formaldéhyde

Dernière modification de cette page le 20 juillet 2015

Synonyme(s) : aldéhyde formique, méthanal

Anglais : formaldehyde

Espagnol : formaldehido

Étymologie : lat formīca fourmi, et allemand Aldehyd aldéhyde, forgé par le chimiste allemand Justus von Liebig (1803 – 1873) à partir de l'abréviation de alcohol dēhydrogenatum

n. m. Molécule gazeuse formée d'un carbonyle lié à 2 atomes d'hydrogène, H-CH=O. Le formaldéhyde est le plus simple des aldéhydes, sa réactivité importante en fait un réactif utilisé dans de très nombreuses réactions.

Sa solution aqueuse à 35 %, appelée formol, était utilisée comme antiseptique par voie externe et désinfectant et servait notamment à la conservation des pièces anatomiques. Son utilisation pour la stérilisation des locaux n'est plus autorisée en raison de sa toxicité.

Cosmétologie

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Le formaldéhyde figure sur la liste positive des conservateurs antimicrobiens autorisés dans les produits cosmétiques (Annexe V du Règlement cosmétique européen). C'est la solution hydrométhanolique à 37 % qui est utilisée pour éviter la polymérisation. Le formaldéhyde présente un très large spectre d'activité bactéricide et fongicide de pH 3 à pH 10.

Du fait de sa toxicité, notamment de ses propriétés irritantes et allergisantes, la concentration maximale autorisée (exprimée en formol libre) est de 0,1 % dans les produits pour soins buccaux et de 0,2 % dans les autres produits cosmétiques. Il est interdit dans les aérosols (sprays). La mention « contient du formaldéhyde » doit figurer sur l'étiquetage, si la concentration en formaldéhyde dépasse 0,05 %. Le formaldéhyde est également utilisé comme durcisseur pour ongles à une concentration supérieure ou égale à 5 %. D'autres conservateurs « donneurs de formol » sont également autorisés : glutaraldéhyde , imidazolidine-urée, diazolidinylurée, diméthyloldiméthylhydantoïne. Ils sont soumis à la réglementation européenne.