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Dernière modification de cette page le 15 janvier 2016
Anglais : hydrophobicity
Espagnol : hidrofobicidad
Étymologie : grec ὓδωρ hûdôr eau et φόϐος phóbos action de mettre en fuite, crainte
n. f. Répulsion pour l'eau.



Physicochimie



Propriété d'une substance ou d'un groupement chimique ayant une répulsion pour l'eau. Elle entraîne un effet hydrophobe qui se manifeste par l'attraction mutuelle qu'exercent entre eux, en milieu aqueux, des groupements carbonés simples tels que les restes méthyle, éthyle. Cet effet n'est pas dû à une interaction mutuelle directe entre les fragments carbonés, mais à une déstructuration du solvant « eau » qui entourait les fragments avant que le phénomène ne se manifeste. Cette déstructuration est due à la formation de liaisons hydrogène entre molécules d'eau. Le rapprochement des deux fragments libère un certain nombre de molécules d'eau, auparavant structurantes, avec augmentation de l'entropie du système total, molécules organiques plus le solvant eau.

Effet rationalisant certains processus biochimiques. Par exemple, les interactions hydrophobes entre groupements carbonés d'un même biopolymère entraîneraient le repliement (folding) ou le rapprochement de deux de ses sous-unités. Il s'agit là d'une extension des concepts de caractères hydrophile et hydrophobe.