Placebo
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Dernière modification de cette page le 10 novembre 2018
- Anglais : placebo
- Espagnol : placebo
- Étymologie : latin plăcěre plaire, être agréable, agréer, au futur placebo je plairai
- n. m. Préparation d'apparence identique à un médicament, mais ne contenant aucune substance pharmacologiquement active. Utilisé dans les essais cliniques des médicaments, pour permettre la comparaison entre patients traités par un médicament soumis à l'essai et patients qui reçoivent le placebo (Cf essai clinique).
Par extension, on désigne comme placebo des techniques médicales non efficaces (exemple : simulacre d'intervention chirurgicale) ou encore un médicament contenant une substance pharmacologiquement active mais dépourvue d'effet sur la maladie considérée.
- Un placebo peut avoir des effets subjectifs ou objectifs dont les mécanismes, mal connus, peuvent comprendre notamment suggestion et conditionnement. L'effet imputable à une substance active est la différence entre les effets du médicament qui la contient et ceux du placebo. Ce dernier peut être prescrit au patient, en « aveugle » (le patient ignore ce qu'on lui administre, médicament ou placebo) ou selon la méthode dite en « double aveugle » (ni le médecin ni le patient ne savent).
Lorsque les molécules à comparer ne peuvent être administrées sous la même forme, par exemple une molécule X par voie orale et une molécule Y injectable, on recourt à la méthode dite du « double placebo » : on prépare un placebo pour chacune des formes et on administre aux patients les deux formes, les patients recevant X et le placebo de Y ou Y et le placebo de X.
L'effet placebo fait référence à l'effet ressenti comme bénéfique par le patient, alors qu’on désigne par « effet nocebo » une sensation désagréable ou gênante.