Rooibos
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- Anglais : rooibos ou red bush
- Espagnol : rooibos
- Étymologie : afrikaans rooibos buisson rouge
- n. m. Arbuste buissonnant polymorphe (Aspalathus linearis [Burm. f.] R. Dahlgren, Fabaceae) originaire d’Afrique du Sud (province du Cap). Après récolte, les feuilles sont soit séchées (« rooibos vert »), soit le plus souvent soumises à une « fermentation » (terme classiquement utilisé mais impropre car il s’agit d’un processus oxydatif non enzymatique) donnant le « rooibos rouge ». Présence notable de flavonoïdes, notamment des C-glucosides de dihydrochalcones (aspalathine, nothofagine…) partiellement transformés, lors de la « fermentation », en C-glucosides de flavones. Propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antidiabétiques et antimutagènes.
- Emploi, surtout des feuilles « fermentées » largement diffusées en Europe, sous forme d’infusion habituellement désignée par « thé rouge » (en anglais, rooibos tea ou redbush tea ; en espagnol, té rooibos ou té rojo sudafricano). Nombreuses vertus revendiquées, sans justification clinique, parmi lesquelles troubles du sommeil, troubles gastro-intestinaux, allergies cutanées, eczéma… ; des effets favorables, préventifs, ou complémentaires d’un traitement, sont suggérés vis-à-vis de maladies cardiovasculaires ischémiques ; absence quasi totale d’évaluation clinique ; risque de toxicité inconnu pour des consommations importantes ou longtemps répétées.