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Tensio‑actif

De acadpharm
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Dernière modification de cette page le 21 janvier 2017
Synonyme(s) : surfactif, agent de surface
Anglais : surfactant
Espagnol : surfactante
Étymologie : latin tensĭo tension, manière de tendre, contraction des nerfs et actīvus actif, qui consiste dans l'action, actif, qui marque l'action
adj. et n. m. Se dit d'un composé organique dont la molécule comporte à la fois un site – ou pôle – hydrophile et un site lipophile, hydrophobe, constitué de longues chaînes aliphatiques ou de noyaux aromatiques. Ce type de produit agit sur la tension superficielle, d'où des propriétés détergentes à effet mouillant, émulsionnant ou moussant, entraînant éventuellement leur usage en thérapeutique. On distingue :
1- les tensio‑actifs ioniques eux-mêmes divisés en tensio‑actifs anioniques, à pôle hydrophile chargé négativement (exemple : savons alcalins), en tensio‑actifs cationiques, à pôle hydrophile chargé positivement (exemple : chlorure de benzalkonium, antiseptique et spermicide), et en tensio-actifs ampholytes possédant à la fois un pôle hydrophile électropositif et un pôle électronégatif (exemple : certaines protéines) ;
2- les tensio‑actifs non ioniques dont le pôle hydrophile est constitué par des groupes alcool, phénol, ester, éther, amide, tels les macrogols, utilisés comme laxatifs osmotiques, les polysorbates, utilisés comme détergents et fluidifiants des sécrétions.